Las células madre o troncales son aquellas de las que procede el resto de tejidos del organismo. La sangre de cordón umbilical es rica en células madre hematopoyéticas o sanguíneas, que en la actualidad son útiles en tratamientos de medicina regenerativa, del sistema inmunológico y en terapias contra el cáncer.

Están hasta diez veces más concentradas que las procedentes de médula ósea.

En la actualidad, una muestra de sangre de cordón umbilical tiene un único uso, ya que la cantidad de células madre empleada es un factor crucial para el éxito del tratamiento. No obstante, el canister en que se depositan las células madre de sangre de cordón tiene dos compartimentos para posibilitar que la muestra se aplicara en más de una ocasión en caso de que, en un futuro, las técnicas de expansión celular probadas en laboratorio se estandarizaran en la práctica médica.

Los parámetros para determinar la utilidad de una muestra de sangre de cordón umbilical para su trasplante son muy diversos: hay estudios que consideran que se necesitan 10 millones de células mononucleadas por kilogramo de peso del receptor, mientras otros elevan la cantidad precisa a 25 millones por kilogramo.

Actualmente se desarrollan cientos de líneas de investigación centradas en el tratamiento de otras muchas enfermedades. Algunas de ellas han arrojado resultados prometedores en campos como la neurología, los tratamientos de la diabetes o la regeneración de tejidos como el cardiaco. Enfermedades graves, como el alzhéimer o el párkinson, están siendo estudiadas para comprobar el alcance que la utilización de células madre podría tener en su tratamiento.

En la actualidad, hay más de setenta enfermedades descritas para las que existe una aplicación directa de células madre de sangre de cordón umbilical. Los tres campos en los que ya se utilizan de manera estandarizada son la medicina regenerativa, los tratamientos del sistema inmune y las terapias contra el cáncer. Las principales dolencias para las que se están realizando trasplantes de células madre de cordón umbilical son:

Las células madre o troncales son aquellas de las que procede el resto de tejidos del organismo. Poseen tres características que constituyen la base de su potencial terapéutico y las hacen únicas: