14/08/2009. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussetts (Estados Unidos) han encontrado un compuesto químico con propiedades antibióticas que ataca de forma selectiva a las células madre del cáncer, según informa el diario El Mundo.

El estudio, publicado en la revista Cell, partió de la manipulación de muestras de tumores de mama para potenciar la presencia de células madre, a las que se añadieron 16.000 compuestos químicos para analizar si morían y en qué grado. La sustancia que dio en el blanco fue la salinomicina: las células tratadas con este compuesto antibiótico tuvieron menos capacidad para causar tumores al ser inyectadas en ratones.

Muchos tratamientos contra el cáncer matan la mayor parte de las células tumorales, pero terminan fracasando porque no eliminan las células madre que lo regeneran. En el futuro, los tratamientos podrían combinar los fármacos tradicionales con otros especialmente creados para acabar con las células madre cancerígenas.