10/05/2008. Burgalés de 50 años, licenciado en Ciencias de la Información, Mazuelas ha sido director de la empresa de revistas del Grupo Anaya y socio fundador de Mediasat. En la actualidad es presidente de Vidaplus, empresa española creada en 2007, especializada en la crioconservación de células madre procedentes del cordón umbilical, un sector que "empresarialmente presenta grandes perspectivas de crecimiento y que está llamado a ocupar un lugar destacado en la salud y calidad de vida de las personas".

Pregunta: ¿Un periodista metido en temas científicos?

Respuesta: También soy empresario desde hace muchísimos años. Siempre se me han dado mejor los negocios que el periodismo, aunque nunca he dejado de estar metido en temas de comunicación.

P.: ¿Cuál es su cometido como presidente de Vidaplus?

R.: Como empresa nueva que es, mi función es situar a Vidaplus como compañía de referencia por su excelencia en el servicio, y de la parte técnica se ocupa el doctor Javier Mato Ansorena, como presidente del Comité Médico Científico.

P.: Al tratarse del manejo de células madre, ¿existe algún problema ético?

R.: Ninguno. No estamos hablando de embriones ni de fetos, sino de células madre extraídas de cordón umbilical. En este sentido, la Iglesia católica no está en contra.

P.: ¿Por qué la legislación española solo permite almacenar muestras para uso autólogo en bancos privados?

R.: Nuestra legislación contempla únicamente las donaciones para uso alogénico (para trasplantarlas a un receptor anónimo) o para donaciones dirigidas (cuando previamente hay una prescripción facultativa), negando así el deseo de muchos padres de conservar en España las células madre de sus bebés. Simplemente, esta es la política del Ministerio de Sanidad. De la misma manera que en España coexisten la sanidad pública y la privada, no debería haber ningún problema para que fuera así en las células madre de cordón.

P.: ¿Cómo se contempla esta cuestión en los países de nuestro entorno?

R.: Excepto en España, Francia e Italia, en toda la Unión Europea está permitido guardar las células madre de cordón umbilical en bancos privados.

P.: ¿Qué propiedades tienen esas células'

R.: Las del cordón umbilical poseen características específicas que las hacen únicas: pueden dividirse y hacer copias de sí mismas, pueden diferenciarse hacia otros tipos celulares y pueden integrarse y originar nuevos tejidos. Además, estas células se encuentran en el momento de mayor vitalidad, puesto que solo tienen nueve meses de vida.

P.: ¿Qué nivel de conocimiento existe en nuestro país sobre esta novedosa técnica terapéutica?

R.: España es pionera y el número uno en lo que se refiere a trasplantes. Por tanto, nuestro nivel es altísimo y estamos en primera línea de investigación. En cuanto a los conocimientos que tiene la población, todavía está empezando a conocer para qué sirven. Es una técnica que no lleva más de 12 años en Estados Unidos, que fue el país pionero en su utilización, y solo seis en Europa. Entre nosotros fueron el príncipe Felipe y doña Letizia quienes, en cierto sentido, lo popularizaron, dando a conocer sus posibilidades.

P.: ¿Cuáles son los índices de compatibilidad?

R.: Para el propio niño, el 100%, siempre que no exista una enfermedad congénita. Para hermanos existe un 75% de posibilidades de que sea totalmente compatible y, a partir de este grado de parentesco, la compatibilidad disminuye.

P.: ¿Es caro este servicio?

R.: Eso es muy relativo, porque estamos hablando de la posibilidad de curar la enfermedad de uno de nuestros hijos. Nuestro servicio cuesta 1.990 euros, más 90 euros anuales durante 20 años, con posibilidad de ampliar este periodo.

P.: Explíquenos todo el proceso.

R.: Una vez que los padres han decidido contratar este servicio, les hacemos llegar a su domicilio el kit de extracción y toda la documentación. Llegado el momento del parto, los padres deben llevar el kit al hospital y el personal autorizado del centro realizará la extracción. Una vez hecha, la sangre del cordón umbilical será entregada a los padres para que el personal de Vidaplus pase a recogerlo y lo traslade inmediatamente al banco. Allí la muestra será analizada, procesada y crioconservada en nitrógeno líquido a -196 grados. Finalmente, se envía a los padres un informe del proceso y un certificado de crioconservación.

P.: ¿Tiene fecha de caducidad esta modalidad de crioconservación?

R.: Hablamos de 20 años porque es la experiencia que existe hasta el momento. Pero se pueden conservar por tiempo indefinido.

P.: ¿Esta técnica solo se puede realizar cuando el parto se produce en centros privados?

R.: No, también existen centros públicos donde se hace. Depende de las diferentes consejerías de Salud de cada comunidad.

P.: ¿Cómo funcionan los bancos públicos?

R.: Los siete bancos públicos españoles procesan y crioconservan un número determinado de muestras, según el Plan Nacional de SCU.

P.: ¿Qué criterios siguen?

R.: Los bancos públicos tienen unos requisitos muy altos de selección de muestras referidos al historial de la madre, cantidad de sangre extraída y densidad celular.

P.: ¿Se espera que en un futuro la Seguridad Social preste este servicio?

R.: En opinión de muchos científicos, y en la nuestra, sería lo más deseable e indicado.

P.: ¿En qué momento se encuentra España en el desarrollo de la investigación sobre esta técnica?

R.: En el tiempo que llevo en este sector, creo que la investigación que se está llevando a cabo es espectacular y pionera en Europa. Algunas comunidades, como la de Madrid, País Vasco o Cataluña, subvencionan estos estudios. Hospitales de diversas ciudades, como Pamplona, Madrid, Valencia, entre otros, aplican terapias con células madre y desarrollan importantes líneas de investigación.

P.: ¿Cómo se contempla este trabajo a nivel mundial?

R.: Afortunadamente, estamos en un mundo tan global que cualquier hallazgo que se realiza en cualquier lugar se pone en conocimiento de todo el mundo. No se trata de un asunto farmacéutico con intereses de patentes, sino de que los avances se comunican a todo el universo científico.

P.: ¿Se puede hablar ya de un porcentaje significativo de aplicaciones exitosas de esta técnica?

R.: Algunos tipos de enfermedades ya se han curado, como leucemias, la enfermedad de la mariposa, etcétera.

P.: ¿Cuáles son los objetivos a medio plazo de Vidaplus?

Estamos llegando a acuerdos con instituciones y hospitales, aunque, básicamente, nos centramos en la medicina regenerativa basada en las células madre de cordón umbilical. La biomedicina es la medicina del futuro. Entre las aplicaciones que se están ensayando se encuentra la reconstrucción de un pecho utilizando células madre, que se pueden extraer del tejido adiposo de una liposucción y que pueden servir para regenerar tejidos.

Fuente: Expansión