13/12/2008. La sangre de cordón umbilical (SCU) es una muestra biológica rica en células madre que se encuentran en su mejor momento de vitalidad y que, si se procesan correctamente, podrían ser utilizadas para futuros transplantes y tratamientos médicos.

Sin embargo, el proceso de extracción y conservación de dichas células debe realizarse con celeridad ya que transcurridas unas horas la muestra empieza a deteriorarse, afectando negativamente a su calidad y mermando sus posibilidades de ser usadas con éxito.

Tras las primeras 24 después del parto, comienza la muerte celular. Así las cantidades de células madre obtenidas procesando en 24, 48 ó 72 horas varían dramáticamente. Desafortunadamente la legislación española no permite que haya bancos de depósito privados, ya que las muestras depositadas en territorio español están a disposición universal y pueden ser reclamadas en cualquier momento.

Esto obliga a algunas empresas de conservación de células madre a hacer grandes esfuerzos económicos y humanos para que las muestras sean procesadas en el plazo de tiempo óptimo, 24 horas.

Logística del transporte de las células madre

Con el fin de garantizar su calidad Vidaplus almacena las células madre en el Instituto de Medicina de Transfusión e Inmunología Frankfurt de la Cruz Roja (Stella Cure). Un hospital que opera desde hace más de 60 años como institución especializada en hematología y más de 12 procesando y críoconservando células madre. Siendo, además, el primer banco de Europa en número de transplantes alogenicos realizados.

Las razones de Vidaplus para elegir la Cruz Roja Alemana son varias. Primero por su excelente logística que garantiza un número importante de vuelos diarios desde diferentes aeropuertos nacionales.

A esto hay que sumarle que el laboratorio procesa muestras las 24 horas del día y todos los días del año. Ya que, no es suficiente que la muestra llegue, si no que debe ser procesada de inmediato por profesionales experimentados y bajo los estándares más altos que existen hoy en Europa.

En Alemania estas muestras están consideradas como un medicamento y, por lo tanto, sujetas a su severa legislación que obliga a controles periódicos por parte de las autoridades sanitarias alemanas para garantizar la óptima calidad de las mismas durante todo el periodo de crioconservación.

Además, Vidaplus cuenta con los controles de Cruz Roja como operador del banco público alemán y auditorias externas. Lamentablemente, en ni España y ni en otros muchos países donde están situados los bancos existen este tipo de controles para garantizar a los padres la calidad de las muestras.

Tampoco, como ocurre en Vidaplus, las empresas cuentan con el respaldo de un organismo como Cruz Roja que garantiza la perfecta conservación de las células incluso en el hipotético caso de que esta empresa desapareciese.

Cerca del 90% de las muestras serían útiles para trasplantes hematológicos
Siguiendo todos estos procesos, y sin tener en cuenta la cantidad mínima de sangre requerida por los bancos públicos españoles, en la muestras recogidas por Vidaplus solo habría alrededor de un 10% no útil para trasplantes hematológicos, si bien en un futuro estas células podrían ser útiles en medicina regenerativa, y por lo tanto son muy valiosas.

Convivencia del sector público y privado

Los excelentes resultados médicos obtenidos en los tratamientos con células madre confirman cada vez más la idoneidad de preservar los cordones umbilicales de los niños españoles. Ya sea a través de las donaciones a los bancos públicos o la criopreservación de manera autóloga (para uno mismo y familiares compatibles) en los bancos privados.

Nuestro país tiene un promedio de 500.000 partos anuales. De éstos, 5.000 recogerán los bancos públicos de acuerdo con el Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical. Por tanto, los dos sistemas pueden convivir perfectamente, como ocurre con Cruz Roja en Alemania (que opera para el banco público y privado), siendo sin duda el sistema perfecto.

Lo más importante de cara al futuro será que las Comunidades Autónomas normalicen cumplimiento del RD1301/2006 (Real Decreto que regula la conservación de células madre de SCU) y dar cabida a las opciones que el mismo contempla exigiendo a las diferentes empresas los criterios de calidad necesarios.

Esto unido a que el Estado autorice los bancos privados para uso autólogo en España sin que las muestras estén a disposición universal, eliminaría muchos de los problemas actuales. Además se permitiría un procesamiento inmediato, logrando una mayor calidad en las muestras, y se ahorrarían muchos costes, pues actualmente únicamente el transporte puede llegar a suponer un desembolso de 700 € por muestra.