31/07/2014. Una investigación del Instituto Karolinska (Estocolmo, Suecia) ha desvelado que las células del sistema nervioso se transforman espontáneamente en células madre en el interior de los dientes, haciendo de la pulpa una inesperada fuente de células pluripotentes que posibilita su cultivo para la regeneración de tejidos, según informa la revista Muy Interesante.

Estudios previos habían demostrado ya que la pulpa dental contenía una pequeña población de células madre mesenquimales, un tipo de célula que puede madurar y dar forma a dientes, huesos y cartílagos, entre otros tejidos. No obstante, hasta la fecha no se había determinado de forma concluyente de dónde provenían. Los científicos suecos llevaban tiempo estudiando las células gliales, que proporcionan soporte a las neuronas que serpentean a través de la boca y las encías y ayudan a transmitir las señales de dolor de los dientes al cerebro; al añadir fluorescencia a las mismas en pruebas con ratones, observaron que estas migraban desde las neuronas de los nervios bucales hasta el interior de los dientes, para allí transformarse en células madre mesenquimales y, con el tiempo, en células dentales.

El potencial médico de las células madre reside en su capacidad de autorrenovarse y producir más células madre, y en la de convertirse en células diferenciadas de casi cualquier tejido del cuerpo. La nueva investigación, publicada en la revista Science, demuestra que el proceso inverso (devolución de células somáticas al estado embrionario) también puede lograrse de manera natural.